Пожалуй, самое первое упоминание рака встречается в древнеегипетском папирусе примерно 1600 г. до н.э. Автор рассказывает о различных заболеваниях, травмах и – в том числе – дает описание болезни, очень похожей на рак молочной железы. При этом древний лекарь отмечает, что лекарства от этого недуга не имеется.
Греческий врач Гиппократ, труды которого легли в основу медицины, в 4 веке до н.э. описывает несколько опухолей. Он же дал болезни и ее название – «cancer», что значит «краб» или «рак»: выступы и расширенные вены по краям опухоли делали ее, по мнению врача, похожей по форме на краба.
С античных времен до начала 20 века основным лечением опухоли было ее удаление. Но иногда к ним прибавлялись кровопускания, слабительные, растительные средства и – с точки зрения современного человека – совершенно странные методы. Так, средневековые врачи основывались на трудах римского врача Галена и считали, что хирургически тревожить раковое новообразование бессмысленно, его все равно не победить. А больных они лечили, например, мышьяковой настойкой, кабаньими клыками, лисьими легкими, измельченной слоновьей костью и тд.
В эпоху Просвещения, когда вся наука начала развиваться, изучение онкозаболеваний продолжилось. Одни врачи искали причину рака внутри человека, полагая, что опухоль состоит из забродившей лимфы, другие – снаружи. В 17 веке возникла мысль, что рак может быть заразен: больных людей даже изолировали от здоровых, чтобы не допустить распространения болезни.
Предположение о том, что на развитие опухоли влияет непосредственно образ жизни человека, возникло в 18 веке: врачи заметили, что у монахинь практически не встречается рак шейки матки, а вот рак груди весьма распространен, что трубочисты, которые соприкасаются с сажей, часто болеют раком мошонки и что курение табака провоцирует онкозаболевание.
В 19 веке ученые приблизились к пониманию природы опухоли, о которой мы рассказывали в прошлом онколикбезе, но пока единственным эффективным способом борьбы оставалась хирургия. К сожалению, очень часто операция заканчивалась фатально: люди, как правило, умирали от болевого шока, обильной кровопотери и различных инфекций. И только с изобретение анестезии и антисептиков врачи внедрили радикальные для своего времени операции при раке.
Настоящий прорыв в лечении опухолей случился в 20 веке: после получения рентгеновских лучей и радиоактивных веществ возникла лучевая терапия, затем опухоли начали лечить химиотерапевтическими препаратами. И теперь онкология располагает тремя эффективными методами борьбы со злокачественными опухолями, которые могут применяться как поодиночке, так и в комплексе. Вслед за этим неуклонно растет продолжительность жизни онкопациентов и ее качество.
